La Comisión Europea (CE) ha iniciado una consulta pública por la que se invita a todas las partes interesadas a formular observaciones sobre el proyecto de modificaciones específicas de las normas sobre pequeñas ayudas al sector agrícola -Reglamento "de minimis"-. Todas las partes interesadas pueden responder a esta consulta hasta el 21 de julio. Cabe recordar que el reglamento "de minimis" en el sector agrícola exime a las ayudas de escasa cuantía del ámbito de aplicación del control de las ayudas estatales, al considerarse que no tienen ningún efecto en la competencia y el comercio en el mercado interior.
Tras la última revisión de 2019, los Estados Miembro pueden conceder actualmente ayudas al sector agrícola por valor de hasta 20.000 euros por beneficiario durante un período de tres ejercicios fiscales sin notificación previa a la Comisión para su aprobación. Si un Estado Miembro dispone de un registro central nacional para las ayudas "de minimis", se aplica un límite máximo más elevado de 25.000 euros durante un período de tres ejercicios fiscales.
Además de estos límites máximos por beneficiario, cada país de la UE tiene un importe nacional máximo (el llamado "tope nacional") que no puede superar, "con el fin de evitar cualquier posible falseamiento de la competencia".
El Reglamento "de minimis" en el sector agrícola dejará de aplicarse el 31 de diciembre de 2027 y antes de esta fecha estaba prevista una revisión del mismo.
La Comisión ha tomado nota de las conclusiones del Consejo Europeo de los días 17 y 18 de abril sobre la importancia de un sector agrícola competitivo, sostenible y resiliente. En este contexto, y teniendo en cuenta la creciente presión inflacionista sobre el sector agrícola y los altos precios de las materias primas, Bruselas inició el pasado 2 de mayo una revisión específica del Reglamento "de minimis" en el sector agrícola, antes de la revisión prevista.
El proyecto de modificación comprende la ampliación del límite máximo "de minimis" por empresa a lo largo de tres años, que pasaría de 25.000 a 37.000 euros, con el fin de tener en cuenta la inflación. También incluye el ajuste de los topes nacionales, que se calculan sobre la base del valor de la producción agrícola. Las normas vigentes tienen en cuenta el período de referencia 2012-2017 para ese cálculo. El período de referencia se amplía para que cubra el período 2012-2023, lo permite tener en cuenta el aumento del valor de la producción agrícola, especialmente durante los últimos años, ampliando así el tope nacional para todos los Estados Miembro.
Según Bruselas, el importe máximo de la ayuda se calculará sobre un período de tres años naturales en lugar de tres ejercicios fiscales, de conformidad con las normas generales "de minimis" no sectoriales.
El proyecto también recoge la introducción de un registro obligatorio de ayudas "de minimis" a nivel nacional o europeo con el objetivo de aumentar la transparencia y reducir la carga administrativa para los agricultores que actualmente utilizan un sistema de autodeclaración y que ya no tendrán que controlar por sí mismos su cumplimiento (en la actualidad, esos registros centrales tienen carácter voluntario para los Estados Miembro).
Al ampliar el límite máximo "de minimis" por empresa para tener en cuenta la inflación, las modificaciones propuestas ampliarán también las posibilidades de que los países de la UE presten ayuda a los agricultores de manera más sencilla, rápida, directa y eficiente, ya que tal ayuda no necesita ser notificada ni aprobada por la Comisión. Además, las modificaciones propuestas reducirán la carga administrativa para los agricultores gracias a la introducción de registros centrales de ayudas "de minimis" obligatorios, lo que disminuirá las obligaciones de notificación de los agricultores, que tienen sobre todo microempresas y pequeñas y medianas empresas.
Por último, la revisión prorrogará el Reglamento hasta 2032.
Además de la consulta iniciada por el Ejecutivo comunitario, el proyecto de propuesta también se debatirá en reuniones entre la Comisión y los Estados Miembro.