El potencial de las matemáticas a la hora de optimizar la elaboración de AOVE

El programa, presentado por Julio Ángel Olivares, contó con la presencia de los investigadores Francisco Espínola y Manuel Moya, miembros del Departamento de Ingeniería Química, Ambiental y de los Materiales de la Universidad de Jaén, que presentaron su proyecto "Modelado y optimización del proceso de elaboración de aceites de oliva para la mejora de sus características”. Dicho proyecto cuenta con cuatro años de desarrollo en los que se ha pretendido demostrar la eficiencia que supone el uso de la estadística aplicada a la elaboración del aceite de oliva.

Así, para los investigadores de la UJA, el objeto del estudio abarca la observación de la variación del resultado al modificar los parámetros de las almazaras, lo que, en cierta manera, permite ofrecer datos precisos de las distintas fases de elaboración del aceite. En este sentido, para Manuel Moya, “es indispensable encontrar los factores que determinan la calidad”. Para este propósito, Francisco Espínola declaró que “es importante tener en cuenta los factores que determinan una correcta elaboración, aspectos tales como el tiempo y la temperatura de batido”. Por tanto, el proyecto se encarga de ofrecer modificaciones a las variables que se ajustan a dichos factores para, de este modo, realizar una mejora en el proceso de elaboración del producto. El profesor Espínola declaró, en este sentido, que “al modificar los factores se obtienen respuestas muy interesantes”.

Por otra parte, el investigador Manuel Moya hizo especial hincapié en el uso de las matemáticas como herramienta necesaria en el desarrollo del proyecto. Moya declaró que “las matemáticas determinan las condiciones óptimas del aceite”. Esto supondría, en definitiva, la identificación de aquellos procesos que determinan la calidad del aceite, si bien matizó que “no existe una ecuación para toda la variedad de aceituna por lo que, cada variedad debe de ser estudiada para la obtención de una ecuación que sea viable”.

Con todo, este hecho no hace que la metodología empleada en el proyecto, tal y como señaló Moya, no sea extensible en su aplicación a otros productos comerciales que necesitan optimizar su calidad. En este sentido, el investigador declaró que “el diseño de experimentos surgido en el proyecto hace que se obtenga mucha información de cualquier producto, no solo de la aceituna y el aceite”.