Radiografía de la oleicultura en Italia

En su informe , este organismo recuerda que Italia es miembro fundador del COI desde febrero de 1956 y ha estado presente desde el primer Convenio sobre el aceite de oliva en el que se constituyó el organismo en 1959 por iniciativa de un grupo de países (Bélgica, España, Francia, Grecia, Israel , Italia, Libia, Marruecos, Portugal, Reino Unido y Túnez), participando activamente en los acuerdos internacionales sobre el aceite de oliva y las aceitunas de mesa y en los grupos de trabajo constituidos para el seguimiento de las actividades del organismo aportando expertos e investigadores de reconocido prestigio.

Italia cuenta con una superficie oleícola de 1.075.000 hectáreas, de las cuales el 21% está en régimen de regadío y el resto en secano. Las zonas olivareras más importantes se encuentran situadas en Puglia, que ocupa alrededor del 45% de la superficie total oleícola; seguida de Calabria (19%); Sicilia (10%); Campania (7%); Lazio (5%); Toscana y Sardegna (3%, respectivamente); y Basilicata y Umbria (2%, respectivamente); mientras que el resto de la superficie se sitúa en Molise, Liguria, Marche y Veneto.

En cuanto a la superficie clasificada como biológica alcanza alrededor de 176.000 hectáreas, el 16% del total nacional, siendo la región con mayor extensión Puglia, con 55.000 hectáreas, el 32% del total nacional y el 15% de toda la superficie regional con olivos. La segunda región con mayor superficie convertida en biológica es Calabria, con 51.000 hectáreas.

El informe del COI señala que en Italia se encuentran más de 500 variedades de olivo, donde más del 90% de la producción de aceite se obtiene con alrededor de 45 variedades. El 80% de la producción de aceite de oliva se localiza en tres regiones: Apulia, Calabria y Sicilia, donde las variedades más difundidas son la “coratina”, la “ogliarola” y la “cellina di nardò”, respectivamente, que se encuentran principalmente en región de Apulia. La “carolea”, la “cassanese” y la “ottobratica” se localizan en la región de Calabria; y la “biancolilla”, la “cerasuola”, la “moresca”, la “santagatese” y la “tonda iblea” (estas dos últimas, de doble actitud, aceite y aceitunas) en la región de Sicilia. Otras variedades principales de aceite muy representativas en Italia son la “frantoio”, la “leccino”, la “moraiolo”, la “taggiasca”, la “canino” y la “colce agogia”.

En cuanto a las variedades para aceituna de mesa, también localizadas en las regiones de Sicilia y Apulia, son la “bella di cerignola”, la “nocellara del belice”, la “ascolana tenera”, la “giarraffa,” la sant’agostino” y la “santa caterina”, que cubren casi el 70% de la producción italiana de este producto.

Actividad agrícola importante

Según este organismo, el cultivo del olivo significa para Italia una actividad agrícola importante, ya que representa 3.151 millones de euros, con un peso del 2,4% en el valor de la producción agrícola. Además, dispone de casi 5.000 almazaras, 10 refinerías de aceite de oliva y 38 extractoras de aceite de orujo de oliva.

Durante las cinco últimas décadas la producción italiana de aceite de oliva ha disminuido a partir de la campaña 2004/05 y tras alcanzar una producción máxima de 879.000 toneladas comienza un acusado descenso hasta tocar niveles cercanos a las 190.000 toneladas pero no tan bajos como los de la temporada 1990/91, considerada como la peor campaña con 163.300 t. La producción de la campaña 2016/17 se prevé en 190.000 t., que supondrá una disminución del 60% respecto a la temporada anterior, debido a las condiciones climatológicas adversas junto con las enfermedades del olivo.

A su vez, Italia alcanzó una producción y un consumo medio récord en la década comprendida entre 1995 y 2005, con 611.220 t. y 730.400 t., respectivamente. En la actualidad, el consumo medio per cápita es de 9,1 kg/persona/año y atendiendo a la calidad del producto, durante la campaña 2015/16 el 65% de la producción correspondió a la categoría de aceite de oliva virgen extra, el 30% a oliva virgen y el 5% restante orujo de oliva.

Comercio

El informe del COI también detalla que las exportaciones italianas de aceite de oliva durante la campaña 2015/16 aumentaron un 5% respecto a la temporada anterior, alcanzando un volumen total de 387.366,4 toneladas, de las cuales el 60% correspondieron a exportaciones extracomunitarias, siendo el principal destino Estados Unidos, con el 29% del total exportado; seguido de Canadá y Japón, ambos con el 6%; y Australia, con el 2%. El 40% restante se destinó a la UE, principalmente Alemania (11%), Francia (8%), España (6%) y Reino Unido (3%).

Atendiendo a la categoría del producto el de las exportaciones totales, el 72% correspondió a aceite de oliva virgen y virgen extra, el 16% a aceite de oliva y el 12% a aceite de orujo de oliva.